Do tej pory, ciśnienie 140/90 uważane było za podwyższone, a osoba z takim ciśnieniem zwykle poddawana była już opiece lekarza. Według nowych standardów American Heart Association, American College of Cardiology i dziewięciu innych organizacji zdrowia, wysokie ciśnienie to 130/80. Oznacza to, że dziesiątki tysięcy do tej pory niezdiagnozowanych z nadciśnieniem Amerykanów, kwalifikuje się do grupy osób chorych i wymagających opieki lekarskiej. Stanowi to około 46% wszystkich obywateli USA. Według nowych standardów, ciśnienie “normalne” to 120/80.
Według badaczy, pomimo, że zwiększa się ilość osób, które zdiagnozowane zostaną z nadciśnieniem, tylko niewiele większa ilość osób będzie miała przepisane leki. Większość z tzw. “nowo-zdiagnozowanych” ma otrzymać od lekrza porady na temat zmiany stylu życia: więcej ćwiczeń, mniej soli w posiłkach, odpowiednia ilość snu i spożywanie produktów bogatych w potas oraz owoców i warzyw.
Nadciśnienie jest drugą, po paleniu papierosów, najczęstszą przyczyną występowania chorób serca i zawałów. Badacze twierdzą, że zmiana w standardach reagowania na wysokość ciśnienia zmieni niezdrowe nawyki, szczególnie wśród osób młodych, a tym samym poprawi stan zdrowia społeczeństwa w przyszłości.